Казахи редко говорили просто «юрта». Гораздо чаще звучало «киіз үй» — войлочный дом. Это название точнее отражает суть: жилище, созданное из войлока, дерева и знания степи.

Юрта была идеально приспособлена к кочевой жизни. Её можно было быстро разобрать, перевезти и снова поставить. Но кроме практической стороны, в ней видели отражение мироустройства. Круглая форма, шанырак (верхний круг), через который виден небосвод, внутреннее деление пространства — всё это имело значение. Порог считался особой, почти священной границей между своим и чужим. Существовал даже обычай смазывать его жиром или маслом, чтобы в доме держались достаток и благополучие. До сих пор можно услышать пожелание: «Босағаң берік болсын!» — «Пусть будет крепким порог твоего дома!»

Внутри юрты пространство тоже было организовано. Төр — почётная часть — находилась напротив входа. Мужская и женская половины имели свои зоны. Всё было продумано так, чтобы в относительно небольшом объёме могла комфортно жить большая семья и принимать гостей.

Сегодня настоящие юрты ставят во время праздников, на этнографических площадках и в музеях. Но даже когда астраханские казахи живут в обычных домах и квартирах, память о киіз үй остаётся. Она напоминает о времени, когда дом был не привязан к одному месту, а двигался вместе с людьми и стадами по степи. И в этом движении сохранялся целый мир.