Курмангазы Сагырбайулы родился в 1823 году на территории Букеевской Орды. Он происходил из рода кызылкурт. С юных лет проявил необычайный талант к домбре. Вскоре его имя стало известно далеко за пределами родных кочевий.

Курмангазы был не только виртуозным исполнителем, но и композитором. За свою жизнь он создал более ста кюев. Самый знаменитый из них — «Сарыарқа». В этом произведении слышится бескрайняя степь, движение ветра и глубокое чувство свободы. Многие исследователи считают, что именно в «Сарыарке» с особой силой выразился дух казахского народа.

Курмангазы прожил сложную жизнь. Он неоднократно конфликтовал с властями, подвергался преследованиям, но продолжал творить. В 1880-х годах он поселился в местечке Сахма недалеко от Астрахани. Здесь прошли его последние годы. Точная дата смерти остаётся предметом дискуссий — разные источники указывают 1889 или 1896 год. Похоронили его в Алтынжаре.

Среди учеников Курмангазы были выдающиеся кюйши, в том числе легендарная Дина Нурпеисова. Через них его школа продолжилась и дошла до наших дней. Сегодня имя Курмангазы носят улицы, музыкальные школы, оркестры и даже целый район в Казахстане. Но именно Алтынжар остаётся тем местом, где его земной путь завершился и где его память сохраняется наиболее осязаемо.